POE指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流电的技术.就是支持以太网供电的交换机。
      随着网络技术的日益发展，网络监控已成为了监控系统的主角，这也间接带动了POE交换机的发展，换句话说，也就是POE交换机成了网络监控传输的“主角”。
作为一种传输设备，在监控系统中担任视频传输的角色，似乎顺理成章。但是它除了传输视频信号，还要给前端设备，这里就涉及到3个问题：功率、传输距离、视频码流。
      在一些小型的监控系统中，不需要部署NVR，POE管理型交换机完全可以承担起管理前端的任务。在大一点的监控系统中，尤其涉及多级架构时，远距离供电是一个很大问题，节点散，点数多，那么需要POE交换机即要远距离供电又要远距传输视频回来，POE交换机的重要性可想而知。
      近年来，POE交换机的发展非常迅速，不仅成本和价格降到了一个合理的水平，而且传输技术的不断探索和进步也助其不断增值，在网络视频监控系统中的作用将是重中之重。作为网络高清视频监控的传输设备，用户对POE交换机最大的期望就是传输距离和传输带视码流最大化，通俗来说就是：花更少的钱，用最少的设备，布最大的监控工程。POE交换机安防专用化，让人充满无限的期待。
      一个完整的POE系统包括供电端设备(PSE, Power Sourcing Equipment)和受电端设备(PD, Power Device)两部分，poe交换机为PSE设备的一种。PSE设备是为以太网客户端设备供电的设备,同时也是整个POE以太网供电过程的管理者。而PD设备是接受供电的PSE负载,即POE系统的客户端。